Phuket získává přímé letecké spojení s londýnským letištěm Heathrow poté, co společnost Virgin Atlantic 18. října zavedla tři lety týdně.
Nová sezónní nepřetržitá linka jezdí každou středu, pátek a neděli během zimní sezóny 2026–2027 ve Spojeném království.
Zástupci Thajského úřadu pro cestovní ruch, mezinárodního letiště v Phuketu a společnosti Virgin Atlantic se v pondělí 19. října zúčastnili uvítacího ceremoniálu a pozdravili příletující cestující.
Společnost Virgin Atlantic zveřejnila zprávu na své facebookové stránce s poznámkou: „Náš první let oficiálně vzlétl. Queen Bee je jedinou britskou leteckou společností, která na této trase létá a vede naši novou přímou linku z londýnského letiště Heathrow do thajského Phuketu.“
Letecká společnost přidělila k letu LHR-HKT, který trval 12 hodin a 15 minut, 258místný Dreamliner 787-9 s názvem Queen Bee.
Zástupkyně guvernéra TAT pro mezinárodní marketing – Evropu, Ameriku, Střední východ a Afriku, Chiravadee Khunsub, uvedla: „Nová služba společnosti Virgin Atlantic umožňuje cestovatelům z Velké Británie lepší přístup do Phuketu během zimní sezóny.“
„V rámci směrnic TAT zaměřených na letecké společnosti a směřujících k upřednostňování hodnoty před objemem spolupracujeme s leteckými společnostmi a partnerskými cestovními kancelářemi na přeměně dodatečné letové kapacity na vysoce hodnotný cestovní ruch.“
První let odletěl z londýnského letiště Heathrow 18. října a do Phuketu přistál 19. října.
Letový řád
Linka VS214 odlétá z londýnského letiště Heathrow (LHR) ve středu, pátek a neděli v 15:45 a přilétá do Phuketu v 09:55 a dále v den letu. Linka VS215 odlétá z Phuketu (HKT) v pondělí, čtvrtek a sobotu v 11:45 a přilétá do londýnského letiště Heathrow (LHR) v 19:25.
Mezi cestujícími bylo 29 zástupců společnosti Barrhead Travel v čele s výkonnou ředitelkou Nicki Tempest-Mitchellovou, kteří se zúčastnili společného programu TAT Joint Agent: Top Sellers Fam Trip. Program nabízí britským cestovním kancelářím osobní zkušenosti s thajskými turistickými produkty a destinacemi na podporu budoucího prodeje.
Tato trasa doplňuje stávající přímé lety mezi Spojeným královstvím a Thajskem. Společnosti Thai Airways International a EVA Air provozují 21 letů týdně mezi londýnským letištěm Heathrow a Bangkokem. Zároveň společnosti British Airways, TUI a Norse Atlantic Airways nabízejí sezónní spojení z londýnského letiště Gatwick a Manchesteru do Bangkoku a Phuketu.
Londýnská pobočka společnosti TAT se spojila se společností Virgin Atlantic na marketingové kampani ve Spojeném království s cílem podnítit cestování na přelomu letů 2026 a 2027. Kampaň, která kombinovala digitální reklamu, propagační akce s thajskou tematikou v prodejnách Virgin Atlantic Holidays, e-mailové newslettery a vystavení letenek v prodejnách, vygenerovala 9 079 rezervací na trase Londýn Heathrow–Phuket a oslovila nejméně 5,41 milionu lidí.
Spojené království se řadí mezi pět trhů s nejvyššími příjmy z cestovního ruchu v Thajsku. V roce 2025 počet příjezdů do Spojeného království poprvé překročil 1 milion, což představuje 74 515 milionů THB, což představuje meziroční nárůst o 21,7 %. Od 1. ledna do 3. září 2026 Thajsko přivítalo 682 684 návštěvníků z Spojeného království, přičemž poptávka se před zimní sezónou zlepšila.
Cestovatelé z Velké Británie se v Thajsku zdrží v průměru 14,18 dní a utratí 61 615 THB na osobu a cestu. První návštěvníci tvoří 56,99 % a opakovaní návštěvníci 43,01 %. Mezi hlavní destinace pro cestovatele z Velké Británie patří Bangkok, Krabi, Phuket, Surat Thani a Chiang Mai, což odráží poptávku po thajské kombinaci pobřežní dovolené, kultury, gastronomie, wellness a zážitků spojených s přírodou.
