Společnost Airbus v úterý zahájila první let svého zpožděného nákladního letadla A350F a rozšířila tak své portfolio ve snaze prolomit vliv konkurenčního Boeingu na klíčovou součást globálního obchodu.
Verze evropského dálkového letadla A350 bez oken se po čtyřhodinovém letu snadno vznesla do vzduchu, čímž zahájila devět měsíců certifikačních testů před uvedením do provozu v roce 2027 a soupeřením s řadou Boeingu 777. Přibližně třetina globálního obchodu z hlediska hodnoty se přepravuje letecky a polovina z toho připadá na účelově postavená nákladní letadla, nikoli na dopravní prostředky osobních letadel. Poptávka po letecké nákladní dopravě roste, protože konflikt blokuje lodní dopravu v Perském zálivu a umělá inteligence urychluje poptávku po polovodičích.
Poté, co Airbus desetiletí zaostával za Boeingem v ziskové oblasti představující 10 % globálního trhu s letadly, se v roce 2021 odhodlal k nákladnímu letadlu založenému na A350 a vsadil na to, že elektronický obchod a poptávka po léčivech a elektronice budou nadále růst.
Původně se plánoval čtyřletý vývoj s uvedením do provozu v roce 2025, ale čelil problémům s dodávkami a zpožděním u nákladového prostoru, který je podle Airbusu největším svého druhu na světě. Boeing dlouhodobě dominuje trhu s nákladní dopravou se svým letounem 777F a předtím s letouny 767 a jumbo 747, které otevřely nové koridory mezi Asií a Západem.
Společnost Airbus prodala 115 letadel A350F, oproti 81 letadlům Boeing 777-8F, které patří do zpožděné rodině 777X. Předchozí snahy o proniknutí na trh nákladní dopravy selhaly, protože verze A330 byla výrazně překonána větším modelem 777F a nákladní letoun A380 byl zrušen. A380 zůstal pouze u osobní verze.
Boeing očekává v příštích 20 letech poptávku po 930 letadlech určených pro nákladní dopravu. Kromě toho bude po ukončení osobní dopravy přibližně 2 000 letadel přestavěno na nákladní.
